生物质由于其能量密度低，形状不规则，空隙率高，热值低，不利于长距离运输，且易导致锅炉炉前热值变化大，燃烧不稳定；同时，由于生物质燃料供应受到季节性和区域性影响，难以保证连续、稳定的供应，因此，一般的生物质纯烧锅炉很难保证其效率和经济性。采用生物质与煤混烧技术能够克服生物质原料供应波动的影响，在原料供应充足时进行混燃，在原料供应不足时单烧煤。利用大型电厂混燃发电，无需或只需对设备进行很小的改造，就能够利用大型电厂的规模经济，热效率高，在现阶段是一种低成本、低风险的可再生能源利用方式，不但有效弥补了化石燃料的短缺，减少了传统污染物(SO2，NOx等)和温室气体(CO2，CH4等)的排放，保护了生态环境，而且促进了生物质燃料市场的形成，克服了纯烧生物质锅炉的缺点，发展了区域经济，提供了就业机会。在许多国家，混合燃烧是完成CO2减排任务最经济的技术选择。

　　国外的生物质与煤混合燃烧技术已进入到商业示范阶段，在美国和欧盟等发达国家已建成一定数量生物质与煤混合燃烧发电示范工程，电站装机容量通常在50~700MW之间，少数系统在5~50MW之间，燃料包括农作物秸秆、废木材、城市固体废物以及淤泥等。混合燃烧的主要设备是煤粉炉，亦有发电厂使用层燃炉和采用流化床技术；另外，将固体废物(如生活垃圾或废旧木材等)放入水泥窑中焚烧也是一种生物质混合燃烧技术，并已得到应用。以荷兰Gelderland电厂为例，它是欧洲在大容量锅炉中进行混合燃烧最重要的示范项目之一，以废木材为燃料，锅炉机组选用635MW煤粉炉，木材燃烧系统独立于燃煤系统，对锅炉运行状态没有影响。该系统于1995年投入运行，现已商业化运行，每年平均消耗约6万t木材(干重)，相当于锅炉热量输入的3%~4%，替代燃煤约4.5万，t输出电力20MW，为未来混合燃烧项目提供了直接经验。

　　我国生物质混合燃烧技术的研究起步较晚，目前还缺乏先进的技术和设备。同时，由于生物质与煤混烧难以计量和管理，使得国家在相关政策方面支持不够，国家鼓励对常规火电项目进行掺烧生物质的技术改造，但是当生物质掺烧量按照热值换算低于80%时，应按照常规火电项目进行管理，并不享受政策优惠，这在很大程度上限制了我国生物质混烧技术的发展，相关方面的研究和应用也不多。

　　华中科技大学对生物质与煤的混烧特性及污染物排放特性进行了广泛深入的研究，发展了生物质与煤的流化床燃烧技术，开发了各种木屑、蔗渣与煤的混烧锅炉，其中在广西露塘糖厂进行的35t/h蔗渣与煤混烧的循环流化床锅炉改造已经获得了成功的工业应用，取得了良好的运行效果。2005年12月，山东枣庄十里泉秸秆与煤粉混烧发电厂竣工投产，引进了丹麦BWE公司的技术与设备，对发电厂1台14kW机组的锅炉燃烧器进行了秸秆混烧技术改造，预计年消耗秸秆10.5万，t可替代原煤约7156万t。